送灯笼"就是女儿出嫁后有了孩子,女儿的娘家也就是孩子的舅家,每年要给外甥送灯笼。
灯笼"一般从正月初六开始,到正月十二三结束。一般送的越早,说明孩子越值钱(金贵),所以,送灯笼的最佳时间是正月的初六到初十,再迟的话,一是说明孩子不值钱,二是说明舅家经济困难,给外甥的一个灯笼都快拖到正月十五。
西府人"送灯笼"很有讲究。一是第一年生的孩子,也就是孩子的第一次送灯笼很隆重。大年初一后的集市上,舅家人要早早给外甥买上最好的灯笼。过去,我们这儿有一种木框的长方形纱灯笼,中间可以抽开点蜡烛。四周纱上印有"哪吒闹海"、"孙悟空三打白骨精"等图画,写有"长命百岁"、"双喜临门"等吉祥词语。现在这种灯笼没有了,则以兔娃、猴娃和生肖等灯笼为主了。第一年的灯笼要送一对,并且同时要预备点心、粽子等三样以上的礼品。送灯笼这天,舅家人一大早就挑着灯笼,提 着礼盒,给外甥送灯笼。到了外甥家村口时,还要把灯笼里面的蜡烛点着,让灯笼亮着挑到外甥家。外甥家的人则远远地出门迎接,随后,就高桌子低板凳地喝酒、吃肉、吃臊子面,盛情款待。二是,这种送灯笼要从外甥刚生下来的那一年一直要送到外甥长到12岁。当然,往后送灯笼就没有那么隆重了。这可能就是我们歇后语说的"外甥打灯笼旧舅(旧)"的由来吧!因此,乡间人孩子挑的灯笼一般不是自己买的,自己买的灯笼是为了元宵节这一天晚上给先人坟地里挂预备的。
"送灯笼"之后是"挑灯笼"。
从正月初六开始,晚上喝过汤(我们把吃晚饭叫喝汤)后,孩子们就把舅家送的灯笼一个个陆陆续续地从家里挑了出来(第一年的小孩子则由大人抱着),由自家门口再到街道中央。一时间,星星点点的汇成灯的阵势,而且一天晚上比一天晚上多。大人们则围在灯笼周围,评论谁家娃娃舅家的灯笼好,送的早。这样一直到元宵节这一天,散兵游勇式的挑灯笼就成了灯笼的汇集和展览了,星星点点也成了灯的海洋了。这是后话。
信息来源: 凤翔梁军